ベルマーレン、4年目の開花

ウンティティの離脱を上々のパフォーマンスで補い中

トーマス･ベルマーレン株が急上昇中です。元々能力への評価は悪くなく、怪我体質である点が大きな不安材料だった彼ですが、サムエル･ウンティティ負傷によって回ってきたチャンスを見事活かし、このところは5試合連続出場中（うち4つでフル出場）。代表戦も含めれば7試合連続と、かつてなく高い信頼性を示しているベルギー代表セントラルです。

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「即戦力」ではなかったが･･･

そんなベルマーレンの活躍ぶりにいたく感銘を受けたのでしょう、12月12日のバルセロナ系スポーツ紙 MDとSPORTは、揃って彼の好成績を称える記事を出しています。

MDを見ていて思い出すのは、2014年夏の入団会見でスポーツディレクター（当時）のアンドニ･スビサレッタが語っていた、「即戦力」という言葉。即、戦力になるはずが、3年もかかってしまったわけで、その3年間にはいろいろあったんだろうなと想像すると、ねぎらいのアメちゃんでも手渡したくなります（関西風ねぎらいです）。

ビジャレアル戦はボール奪取15回、パス成功率95％

ちなみにMD情報によると、ベルマーレンはウンティティにも負けないほどの“お守り”です。ビッグサムが出場すればバルサは負けない、とのジンクスがありますが、トーマスの場合も出場27試合で負けはわずか1度だけ（2015/16のスーペルコパ。アドゥリス無双で4-0）。今季は6試合で4勝2分、失点3の成績となっています。

WOWOW中継では解説者さんの評価がいまいちだったベルマーレンですが、MDとSPORTは、これまでの中でも特に先日のビジャレアル戦のパフォーマンスがすばらしかったとの見解です。

たしかにベルマーレンの守備エリアはビジャレアルに狙われ、2度ほど厳しい対応を迫られましたが、カタルーニャラジオのデータによると、この試合の彼のボール奪取数は上々の15回。しかも1度としてボールを失わず、1度のファールも犯していないそうですから、完璧な仕事ぶりじゃないですか。パス成功率も95%の高さです。

（35分のエリア正面でのパス失敗、というかクリア失敗はロベルト･ソリアーノのミドルシュートを許して危険ではあった）

このパフォーマンスをあと2年早く披露できていれば、ベルマーレンのバルサ生活は全く違ったものとなっていたのに、と残念ではありますが、彼がカンプノウのスターとなる時間も可能性もまだたっぷり残されています。怪我なくシーズン最後までいってほしいと、心底願う。この出来なら、ウワサどおりにイェリー･ミナがやってきても、第3のセントラルとなるのは簡単じゃないんじゃないでしょうか。