決まり文句とはいえ、補強候補を“保証”したカピタン
FCバルセロナと公式スポンサーの Estralla Damm（アストレージャ･ダム）が主催したイベントに伴う記者会見で、主役のアンドレス･イニエスタがチームに関する様々な質問に答えています。チェルシー戦。怪我。マスチェラーノ。デニス。CR7の自称NO.1宣言。ネイマールがもし白組に移籍したら･･･
ウワサレベルでも訊いてしまうあたりさすがですが、メディアが喜ぶコウチーニョやジェリー･ミナに関する質問には、イニエスタはこんなふうに述べました。
「どちらもレベルの高い選手だし、大きな補強となるだろうね。クラブが欲しいと考えるのであれば、ここのようなすばらしい環境の中で成長を続けるハイレベルな選手で、プレッシャーに耐える準備ができた選手なんだよ。ここでは息つく余裕もなく、引き分けや負けも許されない。もしここに来れば、彼らはそれを経験していくだろう。2人はすばらしい補強になるよ。でもまだ現実ではないし、起こってないことを話すのは難しいよ」
この“すばらしい補強”はいわば、この手の質問では定番の回答、定型文です。より印象深いのは、もし入団するならバルサのプレッシャーを知っていくだろう、というくだり。生え抜きのカピタンが言うと、重みがあります。
以下、主立った質問とそれへのコメントです。
マスチェには残ってほしいし、まだ諦めてない
■マスチェラーノ退団：「今のところ、僕らは諦めてはいないよ。退団は公式発表されていないし、彼の口から出ていくとも聞いてないんだ。ハビは今でも大事なチームメイト。グループ内で重要な人物だから、個人的にはここで続けてほしいね。どうなるかは見てみようよ。それぞれが目指すのは、自分にとって最良の、でもクラブを傷つけたりはしないそんな決断を下すことだから。彼が退団すると決まったわけではないので、僕らは諦めない。もしそうなった時は、僕らは決断を評価するだろう」
■バルサのセントラルに求められるもの：「ここは要求度の高いクラブだから、才能や個性があって、ボールを持ってプレー出来なければならないだろう。でもそういったこと以前に、守りがよくないとダメだよ。バルサはボールを保持するチームだけれど、デフェンサはまずデフェンサでないといけないからね。もしクラブが今回、あるいは夏に補強するのであれば、正解を出すことを願ってる」
1月2月にもっと重要な試合がある
■チェルシー戦：「最初に考えたのは、すごく強力なチームが相手のハードで困難な対戦になるだろうってことだよ。それから、個人的に最高の思い出もあるね。でもそれは過去の話だから、次のラウンドに進めるようトライしていくさ」
■好調なチーム：「スーペルコパの後は、自分たちがこうなっていると想像するのは難しかったよ。でもどんな瞬間にでもしくじる可能性はあるわけで、何度か引き分けた試合もある。今のチーム状態や勝点アドバンテージは嬉しく思ってるよ。ピッチを離れていたチームメイトたちも近々戻ってくるしね、僕らが望むのは成長を続けていくこと、それだけなんだ。伸びる余地が僕らにはある」
「（年内に）大一番があるけど、年明けはかなりハードになるよ。僕らにはそのメンタルが必要だ。チームは良い状態で、ソリッドだと思う。でもここからは成長しないとダメ。もっと難しくて重要な試合が残されているからね」
■怪我の具合：「まずまずだよ。もしバッチリだったら、チームと一緒にトレーニングしてるから。今回のは怪我じゃなくて、違和感だったんだ。日曜日の試合には間に合ってほしいね。フィーリングを見ていくことになるだろう。僕は楽観的だよ」
デニスは伸びる、デウロの時はやって来る
■デニス･スアレス：「僕もトップ昇格した時は、比較されてた時期があったね。彼に僕の後継者とか、代役とかを押しつけることはできない。彼にはバルサでプレーし、重要な存在となる資質があるよ。僕は彼がどういう選手、どういう人なのかを知ってる。伸びしろはすごく多いから、ハードワークをして、向上して、学んでいくことさ。彼がこのクラブにとって重要な選手になると僕は確信してる」
■デウロフェウ：「ロッカールームで話をしてる。どんな選手にとっても、出場時間を得られない時は簡単じゃないさ。彼は若くて、十分な資質がある。彼はこの瞬間を生きなければならないけど、それも長引きはしないだろう。しっかりとトレーニングをして、ハードワークすることだよ。彼の時は訪れるからね。チームメイトとして彼を手助けするよ」
イニエスタは自分をベストだとは言わない
■歴史上最高選手だと自称したCR7：「僕から言うことはなにもないよ。それは彼の意見で、どう感じるか、どう意見を述べるかはそれぞれの自由。彼のレベルなら、ベストの一人ではあるよね。そこに疑問はない。好みは人それぞれだし、僕の中でのベストはメッシで決まりさ。誰を好きになるかはそれぞれの自由。バロンデオロの受賞者はいつもフェアだったよ」
■自分なら同じ宣言をするか：「僕は自分をベストだと宣言しないだろうね。そう感じるようにも、考えるようにもならないよ。好みはそれぞれで、多様性は良いこと。自分が達成してきたことを、僕は誇りに感じてる」
■ネイマールが白組に行ったら：「フットボルではどんなことも起こりえるからね。そうなるかどうか、僕は知らない。でも不可能だと思うような状況を僕らは目撃してきたからね」
「どう感じるか？どうでもいいだろうね。それは僕にとって重要なことじゃないさ。おそらくは嫌な気分になるかな。理由は彼が唯一で決定的な選手で、ライバルを強くなるからだよ。でもこれは仮定の話だ。僕らが話さなきゃならないテーマじゃない」
■2017年で良かったこと、2018年に願うこと：「僕は後ろを見るのが苦手でね、個人的には娘が生まれた年だったし、スポーツ面では2017年に得られなかったタイトルを手に入れたいね。そのために僕らは働いてるから。そしてなにより健康。怪我に見舞われることなく、フットボルを楽しみたい」
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