パコ･アルカセル、信念も希望も失わず

ただ黙々とトレーニングを重ねてチャンスの到来を待ち、結果を出した

ルイス･スアレス不在のリーガ開幕戦では先発に名を連ねたものの、その後は来る日も来る日も、自らの名前がない招集リストを見続けてきたパコ･アルカセル。セビージャ戦までの出場は先発2試合、途中出場2試合の212分にとどまっていました。リーガでは122分のみの寂しさでした。

チーム内でも際立つ献身とプロ精神

それが、です。誰もがインテリオールの面子に意識を向けていたセビージャ戦で、エルネスト･バルベルデはアルカセルを前線の一角として先発起用。バレンシア生まれのデランテロはこの信頼に、2ゴールをもって応えました。先日のムルシアとの国王杯も、昨季のコパ決勝も、起用されればゴールで結果を出してきたパコです。

結果を出しているのに、継続的に出場機会がもらえない場合、選手でなくとも「なんだよ」とささくれ立った気持ちになりがちです。愚痴の一つも言いたくなる。しかしアルカセルは決して不満を口に出すことなく、監督に求められた時のために100％の状態に整えておく、それに集中しています。

その献身とプロ精神がロッカールーム内で際立っていて、誰にでも真似の出来ることではない、というのが6日付のMD（ムンドデポルティボ）紙です。

序列は低く、不動のレギュラー・スアレスの控え

同紙曰く、アルカセルはこれまで攻撃陣の序列で「9番目」にいました。メッシ、ルイス･スアレス、デンベレ、デウロフェウ、デニス、アレイシで6人。さらにセルジ･ロベルトとアンドレ･ゴメスが優先されて9番目と。たしかに数でいえば、そうなりますか。

ただし、これはアルカセルにとって最大の障壁でもあるのですが、本職のデランテロ･セントロがスアレス以外に彼しかいないのは、ちょっとした心の拠り所だったかもしれません。サイドの選手は数多くいても、中央のスアレスに何かあれば、一気に序列は上がるわけです。

とはいえ、そのスアレスはガチの不動先発ですから、機会到来を信じて黙々とトレーニングを重ねるのは決して楽ではない。いや、バルサのオファーを受けると決めた時点で、パコの覚悟はできていたか。

任務を命じられれば結果を出すのですから、アルカセルはいわゆる“チーム内観光客”ではありません。その選手がスアレスの控えを、いつ訪れるとも分からない出番を受け入れる。その覚悟はかなりのものでしょう。

移籍は考えない。バルサで最高選手たちから学ぶ

2ゴールを決めたセビージャ戦の終了後、パコ･アルカセルはテレビ局 BeIn Sports の取材に対し、こう語っています。「自分が欲しいもの、望んでいるものを僕はハッキリ知っているからね。ここでハードワークを続けて、世界最高のデランテロ(FW)であるルイス（スアレス）やレオ（メッシ）からたくさん学んでいきたいんだ」

「スカッドは層が厚く、週末毎に招集リストから外れる選手が出ることになる。ミスターがくれるチャンスを活かすためには、ハードワークを続けないといけない」

アルカセルがセビージャ戦で見せた、攻守に非常にハードに走る仕事ぶりは、日々のトレーニングの成果です。世間が「戦力外」だと言っている間に、彼はバルベルデの4-4-2で生きるためのオプションとなるべく奮闘していた。ミスターもパコも良い仕事してます。